Il massaggio sportivo consiste in tecniche eseguibili su specifiche regioni corporee per migliorare le performance sportive e atletiche. Diverse le finalità del massaggio, sebbene tutte fondate su presupposti scientifici come l’aumento del flusso ematico con la relativa ipertermia locale e la stimolazione del sistema nervoso parasimpatico. In genere, nei massaggi pre gara si usano creme per riscaldare i muscoli, mentre in quelli post gara olii e lozioni con azione defatigante o antinfiammatoria. Il massaggiatore evita accuratamente di trattare alcune zone come tibia, rotula, pube, zona epatica, sterno, capezzoli, clavicola, colonna vertebrale, tendine d’Achille. Varie le tecniche come la battitura, la frizione (dinamica o statica), l’impastamento, il rotolamento, lo scuotimento, la percussione e il pizzicamento. Di solito, il massaggio sportivo viene praticato in concomitanza con lo stretching, per attenuare le conseguenze dovute a produzione di acido lattico, sciogliere crampi e tensioni muscolari, risolvere problemi di fibrosi muscolare e stiramento. Tra i benefici la riduzione delle tensioni muscolari, la diminuzione dei livelli di cortisolo e quindi di ansia. Un aumento delle endorfine provoca una riduzione della sensazione dolorifica, riduzione della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa, dalla stimolazione locale, dal drenaggio per la rimozione dell’acido lattico e dal decongestionamento dei tessuti e la prevenzione dagli infortuni.